けせん団子

ほんのり、さわやかな香り

けせんはニッケ（ニッキ）と呼ばれるニッケイ属の木で、昔は鹿児島の庭先でよく植えられていました。幼い頃、根の表面をかじり、香りを楽しんだという思い出もよく聞きます。

葉を2枚1組にして団子をはさんで蒸しあげると、蒸し器の蓋を開けた瞬間、独特のさわやかな香りが立ち上ります。団子はあん入りのほか、よもぎを混ぜたものも作られます。

葉には殺菌作用があり、団子を傷みにくくする効果があるとわかり、「けせん」の葉で団子をはさんだことが「けせん団子」のはじまりです。同じだんごを「かからん葉（サルトリイバラの葉）」で包んで蒸した「かからん団子」もあります。この葉にも殺菌作用があり、傷みにくくする効果があります。